Nous avons eu la chance d’être convié à une dégustation verticale du Vieux Donjon, l’un des grands classiques de notre sélection de Châteauneuf-du-Pape, en remontant jusqu’au millésime 2005. Cette belle initiative, nous la devons à Jean-François, membre des Vins Coeur et ami de notre comité, que nous remercions chaleureusement d’avoir réuni et partagé cette collection impressionnante de millésimes.

Douze millésimes, douze expressions différentes d’un même terroir, et de belles surprises à la clé.

Le Vieux Donjon, c’est avant tout un vignoble de 16 hectares porté par un assemblage fidèle (Grenache majoritaire, complété de Syrah, Mourvèdre et Cinsault), des vignes en moyenne cinquantenaires, et un élevage patient en foudre. Un même savoir-faire, mais un vin différent chaque année selon le caractère du millésime.

Premier constat, et sans doute le plus utile pour nombre d’entre vous : contrairement à l’idée reçue selon laquelle un Châteauneuf-du-Pape se mérite après dix ans de cave, il s’est avéré, à l’issue de cette dégustation, que les millésimes jeunes peuvent déjà offrir beaucoup de plaisir. Le 2023 en particulier a surpris tout le monde par son accessibilité déjà remarquable, sans rien sacrifier de sa matière. On peut donc tout à fait craquer une bouteille jeune, même si on ne sera jamais déçu de l’attendre encore un peu si le cœur nous en dit.

En remontant le temps, la dégustation confirme la formidable aptitude au vieillissement du domaine : les millésimes plus anciens (2014, 2015, 2016) déploient des arômes tertiaires magnifiques (sous-bois, fougère, notes fumées ou légèrement animales) tout en conservant fraîcheur et équilibre. Le 2014 en particulier a fait l’unanimité, cité par plusieurs dégustateurs comme un sommet de la verticale, tandis que le 2005 confirme que ce vin sait vieillir avec beaucoup d’élégance.

Entre les deux, quelques millésimes plus tanniques ou plus “chauds” (2019 notamment) rappellent que chaque année a sa propre personnalité, un rappel que le vin, comme la nature, ne se répète jamais tout à fait.

Bref, une verticale qui aura permis à tous les participants de mieux connaître ce domaine que Les Vins Coeur proposent depuis longtemps, et de mesurer à quel point son rapport qualité-prix est excellent, un niveau dont certaines revues attestent régulièrement par les cotes qu’elles lui accordent, dépassant parfois les 96/100, pour une fraction du prix des stars de l’appellation.